Por que eles colocam fosfato de trissódio em cereais?

O cereal é um grampo para o café da manhã para milhões de pessoas em todo o mundo, com sua conveniência, variedade e benefícios nutricionais. No entanto, alguns dos ingredientes listados na caixa podem deixar os consumidores arranhando a cabeça - um ingrediente sendo fosfato de trissódio (TSP). Embora possa parecer um composto químico mais em casa em um laboratório do que em uma cozinha, o fosfato de trissódio é um aditivo comum em muitos alimentos processados, incluindo cereais de café da manhã. Mas por que é usado? E é seguro consumir?

O que é fosfato de trissódio?

O fosfato de trissódio (TSP) é um composto químico que consiste em três átomos de sódio, um átomo de fósforo e quatro átomos de oxigênio. É frequentemente usado como agente de limpeza, regulador de pH e agente tamponador em uma variedade de processos industriais, como tratamento de água e fabricação de detergentes. Na produção de alimentos, o TSP serve a um propósito diferente - é usado como um aditivo alimentar para aprimorar a textura, preservar a frescura e melhorar a cor de certos produtos.

No caso de Fosfato de trissódio de cereais, normalmente é adicionado em pequenas quantidades e desempenha um papel no processo de fabricação, geralmente sem ser imediatamente perceptível ao consumidor. Embora possa parecer preocupante, o fosfato de trissódio de grau alimentar é geralmente reconhecido como seguro por autoridades reguladoras de alimentos como a Food and Drug Administration dos EUA (FDA).

Por que o fosfato de trissódio é usado em cereais?

1. PH Regulador: Uma das funções primárias do fosfato de trissódio em cereais é atuar como um regulador de pH. Os cereais, especialmente os feitos com ingredientes como o cacau, podem ter um pH naturalmente ácido. O TSP ajuda a equilibrar essa acidez para criar um pH mais neutro, o que aprimora o sabor e a textura do produto. Ao controlar o pH, os fabricantes podem garantir que o cereal mantenha o sabor e a textura desejados ao longo do tempo.
2. Prevenindo aglomeração: O fosfato de trissódio também pode servir como um agente anti-berço. Quando adicionado aos cereais, ajuda a impedir que as peças individuais grudem, garantindo que o cereal permaneça com fluxo livre e fácil de derramar. Isso é especialmente importante em cereais de café da manhã que contêm revestimentos em pó ou açucarado, o que pode causar agrupamento quando exposto à umidade.
3. Melhorando a textura: O TSP às vezes é usado para melhorar a textura dos cereais, particularmente em cereais processados ​​ou extrudados. Pode ajudar o cereal a manter sua nitidez e impedir que ele fique encharcado muito rapidamente quando o leite é adicionado. Isso é particularmente benéfico em cereais como arroz inchado ou flocos de milho, onde o objetivo é manter uma mordida crocante, mesmo depois de ficar sentado no leite por alguns minutos.
4. Aprimoramento de cores: Outro papel de Fosfato de trissódio de cereais é ajudar a melhorar a aparência do cereal. Em alguns casos, o fosfato de trissódio pode melhorar a cor, fazendo com que o cereal pareça mais brilhante ou mais atraente para os consumidores. Isso é particularmente importante para os cereais que incluem chocolate ou outros aromas que podem causar uma aparência opaca sem o equilíbrio certo de pH.
5. Preservação: O fosfato de trisódio também possui propriedades conservantes leves. Ajuda a inibir o crescimento de bactérias e mofo, o que pode ajudar a prolongar a vida útil dos cereais. Isso é particularmente importante para os cereais armazenados por longos períodos em armazéns ou lojas de varejo antes de chegarem aos consumidores.

O fosfato de trissódio é seguro?

O FDA classificou o fosfato de trissódio como um aditivo de qualidade alimentar que é seguro para consumo quando usado de acordo com boas práticas de fabricação. Os valores usados ​​em cereais são geralmente muito pequenos e são considerados insignificantes em termos de possíveis riscos à saúde. O TSP é normalmente usado em concentrações muito abaixo daquelas que podem causar danos.

De fato, o fosfato de trissódio é comumente encontrado em outros alimentos processados, como queijo, carnes processadas e até algumas bebidas, onde serve funções semelhantes na regulação do pH, controlando a textura e atuando como conservante. Dito isto, como em qualquer aditivo alimentar, é sempre uma boa ideia monitorar sua ingestão de alimentos processados ​​e buscar uma dieta equilibrada que inclua opções inteiras e não processadas sempre que possível.

Para a maioria das pessoas, consumir cereais contendo TSP ocasionalmente não representa um risco à saúde. No entanto, para aqueles com restrições ou sensibilidades dietéticas específicas a certos aditivos, vale a pena verificar os rótulos dos ingredientes para fosfato de trissódio e outros aditivos alimentares.

E as alternativas ao fosfato de trissódio?

Com o aumento da demanda do consumidor por rótulos mais limpos e ingredientes naturais, muitos fabricantes de alimentos estão explorando alternativas a aditivos artificiais como o fosfato de trissódio. Alguns cereais podem usar reguladores de pH mais naturais, como pós de ácido cítrico ou frutas, enquanto outros podem confiar em agentes anti-berros mais naturais, como farinha de arroz ou amido de milho.

A tendência para a “alimentação limpa” levou a uma maior transparência na fabricação de alimentos, e algumas marcas de cereais agora anunciam que seus produtos estão livres de aditivos e conservantes artificiais. No entanto, é importante observar que nem todos os aditivos alimentares são prejudiciais e muitos - como o TSP - atendem às funções necessárias para garantir a qualidade e a segurança do produto.

Conclusão

O fosfato de trissódio é um ingrediente comum em muitos alimentos processados, incluindo cereais, onde serve a várias funções importantes, como regulação do pH, impedir aglomerados, melhorar a textura e melhorar a vida útil. Apesar de seu nome químico, o fosfato de trissódio de grau alimentar é geralmente considerado seguro para consumir nas pequenas quantidades usadas na produção de alimentos. Se você está preocupado com aditivos em sua comida, é sempre uma boa ideia verificar a lista de ingredientes, mas tenha certeza de que Fosfato de trissódio de cereais é um dos muitos ingredientes cuidadosamente regulamentados para uso na fabricação de alimentos. Por fim, como em todos os alimentos processados, a moderação é essencial para uma dieta equilibrada e saudável.